La Academia Laureus World Sports entregó en la noche de ayer los mundialmente conocidos como “Oscar” del deporte y Lionel Messi volvió a quedarse en las puertas de obtener el premio al Mejor Deportista Masculino.

Nominado por tercera vez consecutiva, Messi fue superado por el tenista serbio Novak Djokovic, actual numero uno del ranking mundial de la ATP, quien en 2011 vivió una temporada de ensueño conquistando tres de los cuatro torneos de Grand Slam.

Lo que si fue motivo de alegria y orgullo para Leo fue la condecoración obtenida por el Barcelona, que sumó más votos que los Dallas Mavericks, los All Blacks y la escudería Red Bull de Fórmula Uno y obtuvo el premio al Mejor Equipo.

Aunque en la victoria del Barcelona ante la Real Sociedad (2-1) convirtió un gol luego de tres partidos sin hacerlo, Lionel Messi sigue bastante lejos de su nivel más optimo.

Aunque sigue siendo absolutamente decisivo, el crack rosarino luce errático y falto de lucidez, lo que al ser absolutamente inusual ha repercutido bastante en el normal funcionamiento del equipo, que por lógicas consecuencias también ha bajado considerablemente el nivel.

Refiriéndose al tema, quien opinó fue Mario Kempes, actual comentarista de la cadena ESPN, quien en declaraciones al programa de radio catalán COM Esports Competició expresó lo siguiente:

Hay jugadores que han bajado el nivel, principalmente Messi. Quizá necesita vacaciones, no ahora, cuando lleguen las vacaciones. Se las debe tomar cuando corresponde. Aún así no es el único que ha bajado el nivel”.

“El Barcelona se puso un listón muy alto y mantener ese ritmo de juego es bastante complicado. Hoy por hoy el Real Madrid está mucho más fuerte que el equipo catalán”.

Lionel Messi tuvo en su pie zurdo la posibilidad de darle el triunfo al Barcelona ante el Valencia pero extrañamente falló desde donde habitualmente se muestra seguro: el punto penal.

Quizás ofuscado por una actuación individual que no venia siendo del todo buena, el crack blaugrana se paró frente al balón con poco convencimiento y como en octubre del año pasado ante el Sevilla terminó anunciando mucho su remate, permitiendole a un especialista como Diego Alves rechazar el disparo estirándose sobre el sector izquierdo.

Demostrando que también es humano, Messi erró el séptimo penal de su carrera, en la que por contrapartida convirtió 23. El fútbol es así y seguramente pronto habrá revancha.

El Barcelona se sobrepuso a más de un inconveniente y recomponiendo mucho su imagen como equipo en la segunda parte del encuentro igualó 1-1 ante el Valencia y dejó bastante encarrilado su pase a la final de la Copa del Rey.

El cuadro blaugrana paso de dominado a dominador y pudo obtener la victoria mediante un penal, el cual fue extrañamente desperdiciado por un Lionel Messi que nuevamente redondeó una discreta actuación.

Fue un encuentro de contrastes el disputado en Mestalla, especialmente porque ambos equipos tuvieron sus momentos de control y dominio y dispusieron de opciones muy claras para encarrilarse a la victoria.

El primero en imponer condiciones fue el Valencia, que a lo largo de los 45 minutos iniciales jugó el encuentro bajo las condiciones que más le convenían y puso en serios apuros al Barça presionando de forma asfixiante, apoderándose del balón y acercándose muchas veces con peligro al area defendida por José Manuel Pinto.

Como en aquella recordada igualdad liguera del 21 se septiembre pasado, también en Mestalla, el cuadro blaugrana evidenció sus mayores deficiencias en el sector derecho de su defensa, en la que Carles Puyol -lateral en detrimento de Dani Alves- fue incapaz de contrarrestar el poderio compartido entre Jordi Alba y Mathieu.

Ambos jugadores no solo representaron una amenaza seria y constante, sino que además idearon la jugada del gol con el que a los 26 minutos el cuadro local se colocó merecidamente en ventaja, cuando se juntaron sobre la banda izquierda en una acción que terminó en centro del francés para Jonás, quien doblegó a Pinto con un remate imparable.

La desventaja hizo crecer aun más las dudas del Barcelona, que falto de espacios por los cuales maniobrar se vio totalmente imposibilitado de encadenar pases de mitad de cancha en adelante y no halló ni en Thiago ni en Cesc ni en Messi una solución.

Tampoco encontraron facilidades para progresar Alexis Sánchez e Isaac Cuenca, quien sin embargo gestó la chance de gol más clara del equipo trazando un slalom prodigioso y asistiendo justamente al ex Udinese, en el marco de una acción que al ser repelida por Diego Alves derivó en un corner en el que Puyol marcó el empate de cabeza.

La igualdad dejó completamente tocado al Valencia, que en lo que quedó del primer tiempo y en todo el complemento perdió piernas e intensidad y pasó a ser absolutamente dominado por un Barça que elevó considerablemente su nivel, se apoderó absolutamente del balón y percutió insistentemente en busca de una victoria que estuvo muy cerca de conseguir a través de Messi, quien no consiguió recompensa a su esfuerzo constante al fallar desde los doce pasos luego de un penal de Miguel sobre Thiago.

Posteriormente rozaron el gol tanto Abidal como Alves -ingresó en reemplazo de Alexis-, quien tras una gran pared con el propio Leo estrelló su remate en el poste derecho. No hubo forma. El Barcelona igualó por tercera vez consecutiva pero al menos se llevó la grata sensación de haber mejorado mucho en la segunda parte. Pensando en que Messi no luce ni física ni mentalmente fresco y en que se jugó sin Andrés Iniesta y Xavi no es poco.

El Barcelona enfrentará en pocas horas al Valencia en el encuentro de ida correspondiente a las semifinales de la Copa del Rey e intentando olvidar al menos por unas horas su complicado presente liguero buscará dar un paso más hacia la gran final.

Las condiciones en las que llega el equipo no son las mejores, especialmente porque al duro golpe que significó la igualdad ante el Villareal del último sábado, que hizo posible que el Real Madrid aumente a siete puntos su ventaja en lo alto de las posiciones de la Liga, se le suman las interminables e inoportunas lesiones de futbolistas claves en el andamiaje colectivo, como por ejemplo Andrés Iniesta.

Lo dicho ha hecho bastante complicada la labor de Pep Guardiola, quien frente a tantas bajas se ve imposibilitado de realizar rotaciones que le permitan darle descanso a alguno de sus jugadores y equilibrar muchísimo más las exigencias físicas.

Enfocando la mirada de forma un tanto más especifica, lo que vale remarcar en este sentido es que el futbolista que más desgaste acarrea es justamente Lionel Messi, quien por esa saludable intención de querer estar siempre presente y no perderse ningún encuentro acumula más minutos en la temporada que cualquiera de sus compañeros.

Amén de todo lo señalado, el Barcelona sabe que aun sin encontrarse en las mejores condiciones anímicas y futbolistas puede obtener la victoria igual. Sobretodo si el equipo funciona y el propio Leo ejerce como arma de desequilibrio principal.

El escenario será Mestalla y el rival el Valencia, por lo que esta todo dado para vivir un auntentico espectáculo. El boleto a la final se empieza a definir hoy y tanto para Messi como para el Barça será esencial dar bien el primer paso.

Lionel Messi dejo entrever su fastidio por las chances perdidas por el equipo en el encuentro ante el Villareal y extrañamente dejó una sentencia en contra de los árbitros, de los que habitualmente no suele hablar.

Tuvimos nuestras oportunidades, pero el gol no llegó”.

No me gusta hablar de los árbitros pero a veces son soberbios y te amenazan con tarjetas”.

No nos rendiremos. En la Liga seguiremos peleando y aún falta mucho campeonato. También queremos llegar a la final de Copa del Rey. Todos los títulos son importantes”.

El Barcelona redondeó otra actuación discreta y quedándose sin convertir goles por tercera vez en lo que va de la Liga igualó 0-0 ante el Villareal en el Madrigal y quedó a siete unidades del ahora más que nunca líder Real Madrid.

Al Barça no lo pudo salvar del naufragio ni siquiera Lionel Messi, quien aunque intentó por todos los medios imponer su jerarquía fue muy bien controlado por los centrocampistas y defensores rivales y no contó con demasiadas chances para convertir.

Nunca se sintió cómodo el cuadro conducido por Pep Guardiola, especialmente porque el Villareal tomó el encuentro con mucha seriedad y presionándolo constantemente le cedió muy pocos espacios y lo obligó a resolver siempre con apuro.

El innovador esquema por el que apostó Guardiola, quien de entrada alineó una linea de tres compuesta por Carles Puyol, Gerard Pique y Eric Abidal, adelantó a Dani Alves y a Adriano y con Xavi y Cesc como ejes de distribución dejó arriba a Messi, no aportó demasiadas soluciones, sobretodo porque el cuadro local acumuló muchos futbolistas en el centro del campo y trabajando de forma muy sincronizada logró dificultarle muy bien el inicio de cada maniobra.

Lo dicho repercutió de forma muy clara en el amdamiaje blaugrana y se vio claramente reflejado en las pocas situaciones con las que contó el equipo, que a lo largo del primer tiempo solo se acercó con peligro con un par de remates de Alves y un mano a mano muy claro de Messi, quien ante la presurosa salida de Diego López intentó una vaselina que se fue pegada al poste izquierdo.

Tampoco llegó con demasiado peligro el Villareal, quien mucho más preocupado por no perder el orden y seguir haciendo sentir incomodo al Barcelona dispuso de un remate cercano de Marco Ruben que se perdió por encima del travesaño y otro de Marcos Senna que Victor Valdes repelió de forma extraordinaria.

Ya en el complemento, todo fue aun más complicado para el Barça, más que nada porque el Villareal siguió haciendo gala de un esfuerzo encomiable para cubrir espacios y continuó privándole de opciones claras para adelantarse en el marcador.

Todos sufrieron la falta de respiro. Especialmente Xavi, Cesc y Messi, quien intentó maniobras individuales muy pocas veces y sumamente impreciso perdió muchos balones.

Reactivado por los ingresos de Alexis -recuperado de forma milagrosa- y Rodrigo Tello, el Barcelona recién estuvo algo más cerca de la victoria en el ultimo cuarto de hora, en el que con el Villareal retrasado en pos de conseguir el empate Cesc estrelló un remate en el travesaño y Messi no estuvo lo suficientemente resolutivo en dos acciones casi consecutivas.

No bastó y ahora el Barça deberá preocuparse por recuperar pronto su nivel. Aun queda mucha Liga y la diferencia, si bien es considerable, no es imposible de remontar.

La revista norteamericana Sports Illustrated, propiedad de la compañía Time Warner, realizó un exhaustiva comparación entre los mejores futbolistas de la historia y consideró a Lionel Messi como el más grande de todos.

Aunque la elección se efectuó gracias a las opiniones de diez periodistas de la revista, lo llamativo es que también se utilizó una plataforma provista por la empresa Sports Interactive, creadora del popular vídeo juego Fútbol Manager, mediante la cual  se realizó una representación realista de lo que habría ocurrido si los mejores 160 jugadores de la historia escogidos por la publicación hubieran jugado en el mismo tiempo.

Messi finalizó en el primer lugar por encima de Diego Maradona y Johan Cruyff, segundo y tercero respectivamente. El top ten lo completaron Pelé, Franz Beckenbauer, Lev Yashin, Michel Platini, Bobby Moore, Zinedine Zidane y Ferenc Puskas.

Lionel Messi será el gran protagonista de la edición de febrero de la prestigiosa revista norteamericana “Time”, la cual le dedica una entrevista en la que entre otras cosas se pregunta porque si es el mejor jugador del mundo y tal vez de la historia no es del todo querido en su país.

Titulada “King Leo”, la revista se comercializará a partir del próximo 6 de febrero en Asia, Europa y el Pacifico Sur. La excepción será Estados Unidos, país en el que el fútbol no importa demasiado.

A continuación, te acercamos adelantos bastante extensos de lo que Leo dijo en la entrevista:

Cada vez que comienzo un año, comienzo con el objetivo de tratar de lograr todo lo que pueda, sin compararlo con lo que he hecho en otras temporadas, a lo que he logrado antes o lo que hemos logrado como grupo. Para mí, lo que ha ocurrido ha ocurrido, y siempre estoy mirando hacia lo que viene. No hay tiempo para detenerse y pensar en todo lo que sucede, todo sucede muy rápido. Cuando me retire, dejaré de pensar así”.

Año tras año he crecido, he mejorado. Tuve la suerte de empezar muy joven y siempre tuve compañeros muy buenos a mi alrededor y esto me ha ayudado y mi forma de jugar. Y con (Pep) Guardiola aprendí a jugar tácticamente, que es lo que más se necesita, lo que es necesario para mi juego”.

Siempre me ha gustado solo el fútbol ​​y le he dedicado mucho tiempo. Cuando yo era niño, mis amigos me llamaban para salir con ellos, pero me quedaba en casa porque tenía la práctica al día siguiente. Me gusta salir, pero tienes que saber cuando se puede y cuando no se puede. Es por eso que digo que nada ha cambiado desde que era joven. Mis amigos salen y yo me quedo en casa. Pero no por nada, porque yo sabía que tenía que ser de esa manera, y en ese momento, estaba dedicado al fútbol”.

Siempre he pensado que quería jugar profesionalmente, y siempre supe que para hacer eso tendría que hacer muchos sacrificios. Hice sacrificios por parte de Argentina, dejando a mi familia para empezar una nueva vida. He cambiado mis amigos, mi gente. Todo. Pero todo lo que hice, lo hice por el fútbol, ​​para lograr mi sueño”.

El Barcelona tomó nota de la llegada del Año del Dragón (del 23 de enero de 2012 al 9 de febrero de 2013) y saludo a la comunidad china mediante un vídeo en el que aparecen Lionel Messi, Xavi Hernández, Carles Puyol y Víctor Valdés.

Sin atreverse al idioma, como si lo hicieron Xavi y Valdés, Leo se limitó a efectuar su saludo en castellano. Aquí las imágenes: