Pese al llamado “Virus FIFA” y a jugar desde el inicio sin piezas claves como Lionel Messi, Daniel Alves y Henry, el Barcelona, con un gol de Eto´o, logró superar el obstáculo que representaba el Valladolid en el estadio Zorrilla y mantener la diferencia de puntos con el Real Madrid.

Messi, que le había pedido jugar a Pep Guardiola, estuvo en el banco de suplentes y jugó la última media hora del encuentro. Pero, además, protagonizó un peculiar contratiempo previo al duelo:  víctima del cansancio de los viajes y partidos con la Selección argentina, Leo se quedó profundamente dormido y Pepe Costa, colaborador del cuerpo técnico, tuvo que ir a despertarlo  y buscarlo para que alcanzara el vuelo hacia Valladolid.

Guardiola prefirió cuidarlo y ponerlo a los 60 minutos, en lugar de Pedro, y La Pulga tuvo un par de acciones, como una volea, pero no alcanzó para marcar más goles ante el Valladolid. Quedó el 1 a 0 establecido por Eto´o.

Ahora, a concentrarse en el importantísimo partido de Champions League ante el Bayern Múnich, que cayó goleado en la Bundesliga por 5 a 1 contra el Wolfsburgo.

Fue poco lo que pudo hacer Lionel Messi, quien apenas jugo poco más de media hora, en el empate que el Barcelona obtuvo, tras ir perdiendo 2-0, ante el Betis, en el Ruiz de Lopera, un estadio que al Barça no le sienta bien.

Pep Guardiola, sabiamente, eligió no exigir a La Pulga, que venía de jugar el partido entero ante Francia, y lo sentó en el banco de suplentes. El Betis empezó ganando 2 a 0, pero dos goles del fantástico Samuel Eto´o igualaron el resultado. Leo entró a los 12 minutos del segundo tiempo, cuando el partido marchaba 2-1.

Al poco tiempo de ingresar, tuvo un disparo que se marchó desviado y empezó a fabricar algunos huecos en la defensa verdiblanca. A los 70 minutos, estuvo cerca de empatar el duelo con un cabezazo que pasó cerca del arco de Ricardo. Faltando casi 5 minutos, Eto´o señaló la paridad y dio ilusiones de triunfo. El mismo Leo, instantes luego, pudo haber logrado la heroica victoria.

De cualquier forma, nadie va a arrebatarle la punta al Barça, aunque el Madrid tenga la chance, si gana, de recortar la distancia a 10 puntos (de lo contrario, seguirán siendo 12).

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Ante el Gijón, no le tocó marcar a Leo, que una semana atrás venía de señalar el gol 5000 del Barcelona en la Liga, pero estuvieron Eto´o, autor de dos tantos, y Dani Alves, con un verdadero golazo, para sostener la ventaja de 12 puntos sobre el Real Madrid. De cualquier forma, jugó nuevamente con su habitual nivel y hasta estuvo presente para ceder el segundo gol al camerunés. Estuvo cerca de marcar en el final del encuentro, pero, esta vez, el arco se mantuvo cerrado para La Pulga.

Ahora, ya centrado en la selección, Messi se prepara para el primer entrenamiento con Maradona como técnico, preparándose para el choque del 11 de febrero ante Francia. Será la primera vez de Leo con la selección de Maradona, dado que no pudo estar ante Escocia, en el estreno del astro argentino como seleccionador.

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El Numancia, aquel escollo del estreno liguero del Barça de Guardiola, esta vez se encontró con el Barcelona en plena marcha, en la fecha 20 y en el Camp Nou, y no logró ser excepción: goleada de 4 a 1, con dos goles de Lionel Messi, otra vez la figura del encuentro.

Luego de un primer tiempo adormecido, en el que al Numancia le anularon un gol por una supuesta falta sobre Iniesta durante la jugada, el equipo de Guardiola hizo lo que mejor sabe, golear y jugar. Apenas 3 minutos del segundo tiempo, La Pulga, con un exquisito toque goleador, rompió el cero, tras una nueva asistencia del siempre presente Dani Alves.

Cayó el gol de Eto´o y también el descuento de la visita, con un tiro libre de Barkero que se clavó en el ángulo izquierdo de Valdés. Ahí volvió a aparecer el astro rosarino, para llevarse a tres rivales, pisar el área y tocar con Henry, quien se encargó de ampliar la ventaja. El sello de la fiesta tuvo la firma de Messi, con dos nuevos regates en el área, un disparo que pega en el arquero Juan Pablo y le vuelve a quedar, con el arco libre, a Leo para el 4-1 final. Pudo haber un quinto tanto, pero la vaselina de Messi terminó chocando con el travesaño.

Otra exhibición blaugrana, con muchos goles en el Camp Nou y una nueva cerenata del tridente compuesto por Henry-Eto´o-Messi. 63 goles en 20 partidos, el mejor registro goleador en más de 50 años y a 2 tantos de llegar al festejo 5000 en la Liga.

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El Barcelona volvió a ensalsarse con una goleada en la Liga española, esta vez fue un 5 a 0 sobre el Deportivo de La Coruña, en el Camp Nou, y con un nuevo festejo de Lionel Messi en una contundente victoria.

Poco tiempo iba del comienzo y La Pulga ya amenazaba por el sector derecho del ataque. Cuando parecía que el Deportivo tenía intenciones de complicarle las cosas al Barça, Messi hizo su aparición, llevando el balón atado en el pie y encarando a sus estériles marcadores, para abrir el marcador y encaminar el triunfo que terminaría siendo la estrepitosa fiesta de goles blaugrana.

Henry y Eto´o iban a completar el 3-0 parcial de la primera etapa y ellos mismos se iban a encargar de decorar el 5 a 0 definitivo. Leo estuvo cerca de marcar dos veces de cabeza, en situaciones parecidas contra el arco de Aranzubia, quien terminó expulsado en el final del encuentro. Incluso, el argentino construyó una jugada perfecta en la que Eto´o pudo haber aumentado, pero fue a tal velocidad que el camerunés mismo no entendió la intención del pase de Leo y tropezó sin alcanzar a dar la estocada final.

El equipo de Guardiola mantiene su enorme ventaja, sigue ganando y también goleando de la mano de un Leo Messi pasado de revoluciones futbolísticas.

El Barcelona quebró la racha y volvió a ganarle a un rocoso Real Madrid por 2 a 0, para el delirio de todo el Camp Nou, que festejó con los goles de Eto´o y Lionel Messi en la segunda parte del derby. Más líderes que nunca.

De principio a fin, las intenciones fueron las mismas: Barcelona manejando la pelota, creando situaciones y controlando el partido contra un rival metido atrás; Real Madrid sufriendo, pegándole a Messi, defendiendo el cero y arañando el punto. Soportaron hasta que faltaron 10 minutos, cuando el camerunés, quien venía de fallar un penal ante un gran Casillas, se reinvindicó y embolsó un rebote en el área. La Pulga, de buen trabajo en el derby, se encargó de matar el choque con una dulce vaselina ante Casillas, que ni Cannavaro pudo detener en la línea.

El rosarino (que lució un nuevo corte de pelo) fue castigado en el primer tiempo con tres duras faltas, entre tantas que le cometieron para frenarlo. No tardó en desbordar a Sergio Ramos, el encargado de su marcaje, y definir de derecha para poner en apuros al arquero del Madrid. Tanto Ramos como Drenthe fueron amonestados por infracciones a Leo, y Sneijder mereció lo mismo por haberlo pisado. Cannavaro fue quien más intentó controlar al astro, pero no pudo evitar el golazo con el que Messi bajó el telón del derby. En el apasionante festejo de su tanto, La Pulga vio la amarilla por quitarse la camiseta. Entendible por el calibre del gol y su significado.

Contundente líder de la Liga, el Barcelona aventaja por 12 puntos al Real Madrid de Juande Ramos. Pep Guardiola se quedó con su primer enfrentamiento ante los merengues como entrenador. Leo volvió a festejar contra el conjunto blanco, tal como habían anticipado los seguidores de LionelMessi.org en la encuesta de la web.

Vale Chumbar: El derby es del Barça

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El Barcelona asume su segundo choque vital de la dura seguidilla de encuentros, esta vez ante el Valencia, semanas atrás sólido líder de la Liga BBVA, pero hoy a cinco puntos del arrasador cuadro blaugrana. Nuevamente, Lionel Messi sería titular en el equipo de Pep Guardiola.

Sin Eto´o, quien llegó al tope de amarillas, Bojan sería el acompañante de Henry y Messi en la delantera. La Pulga expresó en la semana que le gustaría jugar por el centro, en el hueco que deja el camerunés, pero no es seguro que Guardiola vaya a darle el gusto, dejándolo por su clásica banda derecha.

Sin Marchena, el Valencia tendrá a Helguera y Albiol esperando en la zaga para frenar a Leo y también estará Del Horno, aquel jugador que le propinó un patadón infernal cuando jugaba para el Chelsea, en Stamford Bridge, en la Champions League 2005/06. Con seguridad, volverán a encontrarse en el terreno de juego.

“Yo jugaré donde me diga el mister, aunque cuando entro por el centro tengo más contacto con la pelota y más salida”, explicó La Pulga, quien en algún momento aislado de la era Rijkaard se colocó como centrodelantero, aunque por pocos minutos.

“La plantilla es larga y, juegue quien juegue en punta, tratará de ayudar al equipo y lo hará bien. ¿Yo? No tengo problema; si tengo que jugar delante, pues delante; si de extremo, pues de extremo. Ya digo: haré lo que me diga Guardiola”, aclaró Messi.

El sábado no estará presente Eto´o, quien debe cumplir un partido de sanción, frente al Valencia, ¿le dará Pep la oportunidad de probar por el centro del ataque?