La foto de la que habla todo el mundo es ésta. Messi definiendo ante Casillas, para el 2-1 del partido, con Cristiano Ronaldo de fondo, de rodillas y ya vencido. La gran postal de la Supercopa de España. Y, obviamente, una nueva victoria de Messi frente a Cristiano Ronaldo, como retrata la imagen.

La Selección argentina encara un nuevo partido amistoso ante otro rival de fuste como Portugal (ya venció a España y Brasil) en su camino de preparación para la Copa América 2011, en la que será el anfitrión y favorito. Será un duelo especial, ya que Messi y Cristiano Ronaldo, los máximos anotadores de la Liga, volverán a encontrarse en un terreno de juego, el primer enfrentamiento entre ambos a nivel países.

Batista utilizará el encuentro para poner a Messi en la posición de pseudo centrodelantero que viene ocupando desde hace rato en el Barcelona. Será el primer partido del año de Leo con el seleccionado nacional.

Transmite TyC Sports para la Argentina

No es sólo el cruce entre dos de los equipos más poderosos del mundo, los dos reyes de la Liga española y con los jugadores más brillantes de la tierra. Es, también, el duelo entre el mejor jugador del mundo y su más inmediato perseguidor en eso de realizar genialidades en la cancha. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo se verán las caras, cada uno como emblema y máximo artillero de su equipo. Dos estilos adentro y afuera de la cancha, pero con la brillantez como contacto en común, no hay duda de eso.

“Messi es Dios y Cristiano un futbolista muy bueno”, apuntó Stoichkov, ex jugador del Barcelona. Menotti, concuerda con él: “Para mí Messi está por encima de todos. Ronaldo tiene un potencial enorme: de cuello para abajo tiene todo, de cuello para arriba le falta poner orden”.

Los dos son los dueños de todos los premios en las últimas dos temporadas. CR7 fue dueño del FIFA World Player y Balón de Oro en 2008, mientras que Messi se quedó ambos galardones el año pasado. Ninguno de los dos pudo disfrutar un Mundial exitoso, pero se están desquitando con masacres goleadoras en esta temporada.

En lo que ha registros se refiere, la delantera la lleva Leo con 20 goles (13 tantos en Liga, 6 en Champions League y 1 en la Copa del Rey) en 16 partidos, mientras que el portugués acumula 18 conquistas en 19 encuentros (14 en Liga, 3 en Champions y 1 en Copa del Rey).

Historial en enfrentamientos entre ambos cracks:

• Barcelona 0-0 Manchester United, ida semifinales de la Champions League 2007/08, con un penal fallado por CR7
• Manchester United 1-0 Barcelona, vuelta de semifinales de la Champions League 2007/08
• Barcelona 2-0 Manchester United, final de la Champions League 2008/09, con gol de Messi
• Barcelona 1-0 Real Madrid, Liga 2009/10
• Real Madrid 0-2 Barcelona, Liga 2009/10, con gol de Messi

Nota publicada por el diario Sport:

Los números de Leo Messi esta temporada con el FC Barcelona son mejores que los de Cristiano Ronaldo con el Real Madrid. El argentino ha jugado 12 partidos oficiales y ha marcado 14 goles. Promedia 1,16 goles por encuentro. En cuanto a minutos, ha jugado un total de 966 (anota cada 69 minutos). CR7, por su parte, ha jugado 13 encuentros y ha marcado 12 goles, promediando 0,92 por duelo. En cuanto a su efectividad por minutos (ha jugado 1.149), anota un tanto casi cada 96 minutos. Es decir, en esta temporada Cristiano Ronaldo necesita media hora más para marcar que Leo Messi.

Lionel Messi está acostumbrado a recibir elogios, pero no es común que el presidente de la UEFA sea quien te alaba y te considera el mejor del mundo, desde una conferencia de prensa brindada en la misma casa del Real Madrid, el Santiago Bernabéu. Michel Platini, invitado para ver lo que sería la caída del Real Madrid contra el Milan, no tuvo ningún pudor o atadura política en afirmar: “El jugador que más me gusta en este momento es un argentino que juega en el Barcelona, es Lionel Messi. Messi me gusta mucho y creo que va a ganar todos los trofeos de mejor jugador de aquí al final del año”.

“Messi ha tenido un año fantástico, igual que Cristiano Ronaldo el año anterior, y creo que merece el reconocimiento”, agregó Platini, en su discurso elogioso hacia Leo. No solo el ex astro de la Juventus ve al rosarino como el mejor posicionado. Hasta Cristiano Ronaldo, ganador de los galardones del año pasado, aseguró: “Pienso que el gran favorito al Balón de Oro es Messi. Sobre todo porque ha ganado la Champions y eso pesa mucho de cara al premio”.

Además de ser candidato principal al Balón de Oro y el FIFA World Player, Leo está siendo votado por los internautas de El Mundo Deportivo como el mejor jugador de la historia blaugrana, con un 97% de votos a su favor.

Anoche (contra el Racing) el equipo hizo un gran partido, manteniendo la tranquilidad de tener la pelota en todo momento y jugando con rapidez. Mejoramos con respecto a lo que hicimos contra el Atlético de Madrid. En la segunda parte contra el Atlético le dejamos un poco más el balón a ellos y no presionamos como en la primera, pero anoche volvimos a recuperar nuestro estilo”

El año pasado el míster ya me dio la libertad de elegir donde mejor me sentía, por el medio o por fuera (la banda); me gusta tirarme al medio y juntarme con los del centro y tocar la pelota. Me siento muy bien así. Este año me encuentro de la misma manera que el año pasado y quiero que siga así hasta el final”

No me incomoda las comparaciones con Cristiano. El año pasado, cuando nos comparaban, ya dije que cada uno mira de hacer lo mejor para su equipo. El resto es cosa de los periodistas”

En esta plantilla cualquier jugador podría ganar premios individuales. ¿El Balón de Oro? No sé, yo me dedica a jugar, hacer mi trabajo y buscar lo mejor dentro de la cancha. Si después no me dan el premio no pasa nada”

Yo estoy en el Barcelona y me preocupo por mi equipo. Cristiano y Kaká son grandes jugadores que le van a dar mucha fuerza al Real. Serán clásicos muy lindos cuando nos toque jugar… Y sí, que de nuevo los gane el Barcelona”

Con lo que tenemos ganamos el año pasado. Nos sorprende por la temporada que hicimos, pero si llegaran jugadores como los que se están hablando para reforzar el plantel, sería muy importante para ser más fuertes”

Ojalá venga Mascherano y hagamos pareja, contar con sus cualidades sería bienvenido. También sería bienvenido un buen futbolista como Cesc Fàbregas con todo lo que puede aportar”

Fue lindo jugar en el equipo del triplete porque hicimos historia. Ahora me queda seguir ganando con el Barça y conquistar el Mundial con Argentina”

Pese a que Lionel Messi era el favorito del público en las populares encuestas, fue Cristiano Ronaldo el elegido para quedarse con el FIFA World Player 2008, pese a que en la actualidad, claramente, su nivel no alcanza al del 10 del maravilloso Barcelona de Guardiola.

“Me lo esperaba, no lo puedo negar, y cuando sabes que no ganarás, hay que poner la mejor cara cuando te enfocan las cámaras”, expresó La Pulga, con un tono claro de insatisfacción, pero agregó que “no fue una decepción y hay que hacer méritos ahora para volver el año que viene”.

Cristiano Ronaldo ganó la votación, en la que son los entrenadores y capitanes de selecciones los que votan, con 935 puntos , sobre los 678 que sumó Messi, por encima de Fernando Torres (203), Kaká (183) y Xavi (155). Al igual que el año pasado, Leo tiene que conformarse con el segundo lugar, ya que en el 2007 terminó por detrás de Kaká y encima del ahora ganador.

Sin dudas, que el portugués haya conseguido la Premier League y la Champions League con su club, Manchester United, hizo pesar la balanza por sobre la medalla de oro que obtuvo Leo en los Juegos Olímpicos, pese a que el premio es una distinción individual. Hay muchos que no estarán de acuerdo, apoyándose en el fantástico momento que vive el rosarino y que acarrea desde que empezó la nueva temporada, a mitad del 2008. El diario Sport afirma que “Ganó el más guapo, no el mejor” y que el jugador portugués “hizo pesar su figura mediática” sobre la sobria y moderada personalidad de Messi.

Lo que es seguro, es que esto no debe tomarse como una derrota, ya que no cualquiera los 21 años consigue ser dos veces consecutivas electo como el segundo mejor futbolista del planeta. El fenomenal nivel futbolístico que alcanzó Leo desde que es el nuevo líder de la pelota en el Barcelona debería llevarlo a quedarse con el próximo FIFA World Player que entreguen y dejar de estar en la para nada despreciable segunda posición, para pasar a ser el nuevo mejor jugador del mundo reconocido por la FIFA.

Cristiano hizo un gran año y es justo vencedor, esperaba eso y no tenía ninguna ilusión por recibirlo. Así que, como siempre, voy a seguir trabajando y hacer las cosas bien para mi equipo y para seguir creciendo

Como se venía rumoreando, Cristiano Ronaldo fue quien terminó quedándose con el Balón de Oro 2008 y Lionel Messi avanzó un lugar en el podio del galardón, que lo tuvo en el tercer puesto el año pasado.

El portugués se quedó con la 53º edición del premio por los 446 puntos, mientras que La Pulga cosechó 281 puntos, en la votación realizada entre distintos periodistas que dieron su veredicto. Tercero terminó Fernando Torres, con 179 unidades.

Messi y Cristiano Ronaldo protagonizaron la pelea del Balón de Oro cabeza a cabeza, a base del enorme talento y fantasia que regalan con la pelota en los pies. Ronaldo tuvo un gran primer semestre y Leo está teniendo un excelente final de año, pero la gran diferencia la marcaron los títulos que el Manchester United consiguió -Premier League y Champions League-, cosa que Leo no pudo lograr con el Barcelona y sólo pudo festejar en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Pese a que no lo ganó, Messi progresó un puesto y, sin duda alguna, de mantener el progresivo nivel con el que está deslumbrando, tendrá la posibilidad de ir a luchar por el Balón de Oro 2009, tal como vaticinó su compañero Yaya Touré: “Creo que Messi es ahora el mejor del mundo, ganará el trofeo el próximo año”.

Pero el rosarino todavía tiene una chance de tener un festejo más, ya que el FIFA World Player 2008 todavía no tiene dueño, aunque tendrá que luchar directamente, una vez más, con Cristiano Ronaldo.

No lo dudes, Leo, en cuanto tu expansión futbolística mantenga y continúe tu crecimiento, el Balón de Oro llegará solo.