No nos podíamos permitir otro pinchazo porque el Real Madrid se había puesto muy cerquita y mantenemos la distancia”

Cada vez es más difícil porque hay muchos partidos y llega la parte más complicada de la temporada. La victoria es una alegría para nosotros y para la gente”

El Athletic es un equipo que siempre nos complica las cosas. Los tres puntos son muy valiosos. El rival estuvo muy ordenado, presionó, jugó muy bien y es muy difícil encontrar huecos. Ganamos y la gente nos ha ayudado”

El Barcelona afronta su primer encuentro determinante de la temporada en su visita al Athletic de Bilbao, para buscar el pase a los cuartos de final de la Copa del Rey. Lionel Messi, que volvió a Barcelona el domingo pasado, fue incluido por Guardiola en la convocatoria y podría ser titular, luego de haber visto el partido ante Levante desde la platea. De jugar, Leo tendría acción por primera vez en este 2011 para poder dibujar alguna de sus típicas maniobras majestuosas.

El choque no se presenta nada sencillo para el Barcelona, luego de haber empatado sin goles en la ida en el Camp Nou, en el último encuentro del 2010. Leo Messi tendrá un desafío particular para sí mismo: todavía no pudo festejar goles en San Mamés. Hoy tendrá la chance de quebrar esa racha.

Y un día, el Barcelona no ganó. En el cierre del año, el último encuentro de 2010, el equipo de Guardiola y Messi no pudo contra el Athletic de Bilbao, en el Camp Nou, por la ida de los octavos de la Copa del Rey. Leo Messi no arrancó de titular, sino que comenzó en el banco y entró a los 53 minutos, en lugar de Keita. No pudo hacer demasiado esta vez, salvo por alguna combinación y algún disparo para sacarle algo de tranquilidad al equipo vasco. Tocará definirlo en el choque de vuelta, en San Mamés.

Fue el último encuentro de Leo en el año 2010. Ahora llega la hora de las mínimas vacaciones y el paso por la Argentina para pasar las fiestas y estar con la familia en Rosario.

Si el Barcelona necesitaba realzar su moral después de haber soltado la victoria en Londres, el 4-1 al Athletic de Bilbao era lo que necesitaba para esta semana en la que definirá su pase a los cuartos de final de la Champions League y se encontrará contra el Real Madrid, en un choque vital por el futuro de la Liga. Lionel Messi fue una de las piezas más brillantes de la goleada, al ser participe de dos goles y señalar el que sentenció la goleada. Leo se fue a los 26 goles, sigue siendo el Pichichi y alcanzó a Rooney en el primer lugar por la batalla de la Bota de Oro. Pese a los dos compromisos vitales que se vienen, Guardiola no quiso sacar al rosarino, quien acumula 3467 minutos oficiales (dato vía @MisterChip) en la temporada.

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15.00 hs. (arg) – 20.00 hs. (esp) – Barcelona vs. Athletic de Bilbao
Estadio Camp Nou, Barcelona

En principio, los indicios apuntan a que Lionel Messi sería titular ante el Athletic de Bilbao, en una nueva oportunidad para buscar ganar y meterle presión al Real Madrid en la Liga, pese a que una migraña lo había aquejado hasta hace pocas horas. La semana pasada había arrancado en el banco de suplentes, ante el Osasuna, pero Guardiola lo necesita fresco, ya que el Barça sufrirá otras bajas de importancia como Iniesta y Dani Alves.

Messi vs. Athletic de Bilbao: en las últimas ocasiones, a Leo le tocó festejar en la Copa del Rey y la Supercopa de España contra el conjunto vasco, pero en el encuentro pasado sufrió aquella lesión en el abductor que hacía pensar que se perdería los partidos ante Inter y Real Madrid.

Transmite ESPN para la Argentina y Gol TV, para España

El Barcelona empató en un partido que pudo ganar en su visita al Athletic de Bilbao y perdió la cima del campeonato, pero esa no fue la peor noticia. Lionel Messi se retiró lesionado en el aductor de la pierna izquierda y ya está descartado para el choque vital contra el Inter. Para peor, es muy posible que también se pierda el derby contra el Real Madrid, el sábado que viene. El panorama se oscurece para el equipo de Guardiola.

Ante la ausencia de Ibrahimovic, Guardiola posicionó a Messi como centrodelantero, rodeado por Pedro e Iniesta. Leo tuvo la chance más clara para el Barcelona en la primera etapa,  en un mano a mano que no pudo definir de la mejor manera ante Gorka, al que ya había exigido en los primeros minutos del encuentro. Intentó no quedarse quieto por el centro, por eso, luego de escaparse de sus marcadores y de sortear a Gorka, consiguió habilitar con un centro fino a Xavi en lo que casi fue el 1-0.

Dani Alves consiguió poner en ventaja al Barcelona, aunque la ventaja no duró demasiado porque Toquero empardó el marcador. El Barcelona pagó caro no saber liquidar el complicado trámite cuando tuvo la chance. Amorebieta debió ver la roja directa por una patada criminal en la cara de Messi, pero el árbitro ni siquiera lo castigó con una tarjeta amarilla.

Faltando casi 20 minutos, el mismo Messi pidió el cambio y Bojan ingresó en su lugar. Luego se confirmaría la lesión en el aductor, que le cambió el ánimo a Guardiola. Sin Messi, quien jugó un gran primer tiempo y fue el mejor del Barça, el equipo perdió chispa arriba y sufrió su retirada.

Este domingo le realizarán los exámenes para determinar el grado de la lesión y saber si, definitivamente, se perderá el duelo contra el Real Madrid. Contra el Inter, por un cotejo clave por la supervivencia en la Champions League, ya está marginado.  “Las sensaciones no son nada buenas”, expresó Guardiola. Malas horas para Lionel.

18.000 hs. (arg) – 22.00 hs. (esp) – Athletic de Bilbao vs. Barcelona
Estadio San Mamés, Bilbao

En la antesala de lo que será enfrentar al Inter y al Real Madrid, el Barcelona deberá visitar un terreno nada cómodo, al enfrentar como visitante al Athletic de Bilbao. Estará Lionel Messi desde el inicio, pero no podrá contar con la compañía de Ibrahimovic, lesionado, y tampoco estaría Henry. Lo acompañarían en el ataque Iniesta y Bojan. Además, ni Yaya Toure ni Abidal tampoco estarán en la parte defensiva, puesto que tienen Gripe A. Una contundente prueba antes de entrar en una semana clave para Leo Messi y sus compañeros.

El 1-0

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El 2-0

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Guardiola puso toda la artillería de arranque, con Xavi, Alves, Henry, Ibrahimovic y Messi. No se guardó nada para terminar la serie ante los vascos, que había terminado 2-1 en la ida, en San Mamés. Si bien el Barça estuvo activo y La Pulga combinó bastante con sus compañeros y hasta pudo doblegar a Gorka, el primer tiempo se fue en cero. Claro, se guardó todo para el segundo acto, cuyo telón subió el mismo antes de los cinco minutos. Realizó una pared de lujo con Ibrahimovic, dejó parado a su marcador y, casi sin ángulo y de derecha, definió apoteósicamente ante el arquero.

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La cosa no quedó ahí. Volvió a meterse al área, asistió a Dani Alves, pero al brasileño le cometieron penal. Ya sin Eto´o, no hay dudas sobre quien ejecuta los lanzamientos desde los once metros: nada puso hacer Gorka para sacar el remate del rosarino. Bojan redondeó la goleada. El susto llegó cuando faltaban 10 minutos, puesto que un golpe de Toquero lo dejó dolido en el suelo y tuvo que salir para ser atendido, aunque volvió sin problemas para completar una muy buena performance.

El Barça y Messi empezaron la temporada de la misma manera que la cerraron: jugando bien, con goles y festejando títulos. Un combo de lujo. Próxima parada, el viernes que viene, ante el Shakhtar, por la Supercopa de Europa.

Guardiola no confirmó la alineación ni los convocados, pero es de suponer que pondrá a Lionel Messi, ya que dijo que no pensaba guardarse nada para ir por la Supercopa de España, el primer título que el Barcelona busca festejar esta temporada. Messi estaría totalmente recuperado de la contractura que le impidió estar en la ida que el Barça gano 2-1, por lo cual no habría problemas en que enfrente al Athletic de Bilbao, en la vuelta en el Camp Nou.

Será el primer encuentro oficial de Messi en la temporada y el segundo partido que jugará en casa, tras haber estado 45 minutos el miércoles pasado contra el Manchester City, en el Joan Gamper. Guardiola lo pondría en compañía de Bojan y Henry, reservando a Ibrahimovic en el banco de suplentes.

TyC Sports transmitirá la final en directo para la Argentina